Il corpo umano incontra quotidianamente batteri sia buoni che cattivi. Per i microrganismi, il corpo umano rappresenta un ambiente attraente e una fonte di nutrienti. I batteri che chiamiamo "buoni" ci aiutano a digerire il cibo e ci proteggono da batteri cattivi che possono farci ammalare o addirittura ucciderci. Senza batteri buoni moriremmo, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. I batteri buoni vivono nel nostro sistema digestivo, sulla nostra pelle e nella nostra bocca. I batteri cattivi possono penetrare nel nostro corpo da alimenti contaminati, ferite o inquinamento ambientale.
Identificazione
I batteri sono esseri viventi monocellulari che non sono né piante né animali e hanno una propria classificazione biologica chiamata procarioti. Una parete cellulare esterna e una membrana plasmatica circondano la loro unica cellula ma non hanno organelli interni legati da membrane, secondo Arthur Vander, James Sherman e Dorothy Luciano in "Fisiologia umana".
Migliaia di specie di batteri si trovano nel suolo, nell'acqua e sulle particelle di polvere nell'aria. Alcuni batteri possono danneggiare i tessuti o rilasciare tossine che penetrano nel sangue e interrompere le funzioni fisiologiche. Altri batteri possono svolgere funzioni utili per il corpo umano.
Batteri buoni
Alcuni batteri sono sicuri negli alimenti e producono effettivamente il gusto e la consistenza desiderati. Ad esempio, i batteri sono comunemente usati in prodotti lattiero-caseari come yogurt e latte fermentato. I prodotti lattiero-caseari fermentati aiutano le persone con intolleranza al lattosio a digerire i latticini che altrimenti causerebbero crampi e diarrea. Il diverso sapore dei latticini fermentati è dovuto ai batteri utilizzati per produrli.
Alcuni batteri, come Lactobacillus rhamnosus, hanno dimostrato di migliorare il sistema immunitario mediante regolazione e stimolazione, secondo Philip Calder, Catherine Field e Harsharnjit Gill in "Nutrizione e funzione immunitaria". Possono anche costituire una barriera per aiutarci a proteggerci dai batteri cattivi alterando il pH o il livello di acidità o rilasciando tossine che danneggiano i batteri cattivi.
Batteri cattivi
I batteri patogeni o cattivi producono risultati che vanno dalla gravità all'intossicazione alimentare o al mal di denti fino alla morte, secondo il Museo Virtuale dei Batteri. Alcuni batteri come la salmonella possono causare un breve incontro con mal di stomaco o diarrea e in alcuni casi possono portare alla morte. Altri causano malattie come l'antrace che sono così gravi da essere state utilizzate dai bioterroristi.
Malattie di origine alimentare
La Food and Drug Administration, controlla la fornitura di cibo negli Stati Uniti e stabilisce standard di sicurezza. La principale preoccupazione per la sicurezza alimentare, secondo la FDA, è la malattia di origine alimentare. Il Centers for Disease Control and Prevention, stima che 76 milioni di persone soffrano ogni anno di malattie di origine alimentare negli Stati Uniti, come riportato da Eleanor Whitney e Sharon Rolfes in "Capire la nutrizione".
Le donne molto anziane, molto giovani, in gravidanza, le persone malate o malnutrite e le persone con un sistema immunitario indebolito si dimostrano più vulnerabili alle malattie di origine alimentare.
Significato
La maggior parte dei batteri sono innocui per l'uomo e alcuni sono utili. I batteri reciprocamente benefici o simbiotici non solo ti aiutano con la digestione, ma aiutano anche a produrre vitamine e ti proteggono dai batteri cattivi. Quando prendi antibiotici per malattia, vengono uccisi sia i batteri cattivi che quelli buoni. La cura non è completa fino alla sostituzione dei batteri amici.
Altri benefici dei batteri includono la decomposizione di piante e animali morti, la produzione di ossigeno, il controllo dei parassiti delle piante e la disponibilità di azoto dall'aria come cibo per le piante che producono nutrienti essenziali per l'uomo. In molti modi, i batteri aiutano a sostenere la vita dell'uomo.
