Olio
L'olio di menta piperita è l'olio puro e concentrato - noto come olio essenziale - derivato dagli steli e dalle foglie della pianta di menta piperita. I produttori di olio di menta piperita lo sottopongono alla distillazione a vapore, in cui espongono la pianta a vapore ad alta temperatura e alta pressione. Il calore e il vapore fanno evaporare l'olio dall'impianto. Quando il vapore risultante - una miscela di vapore e olio - si raffredda e si condensa, l'olio puro può essere separato e raccolto. L'olio di menta piperita ottiene la sua zip dal mentolo.
Estratto
Un estratto è una miscela di un olio essenziale e un mezzo - di solito alcool - che aiuta a portare il sapore. Puoi produrre olio di menta piperita immergendo le foglie e gli steli di menta piperita nell'alcool e permettendo all'alcool di assorbire l'olio - "estraendo" il sapore dalla pianta - o diluendo l'olio di menta piperita con l'alcol. In entrambi i casi, il prodotto finito è per lo più alcool aromatizzato alla menta.
Concentrazione
Il sapore dell'olio di menta piperita è molto più intenso e concentrato di quello dell'estratto. Secondo The Cook's Thesaurus, per ottenere lo stesso effetto in una ricetta dovresti usare quattro volte più estratto dell'olio di menta piperita. L'olio di menta piperita puro è così concentrato, infatti, che il mentolo può causare un'eruzione cutanea se lasciato sulla pelle.
usi
L'olio di menta piperita e l'estratto di menta piperita sono entrambi usati in cucina. Il vantaggio dell'utilizzo di olio su estratto è che l'alcool evapora rapidamente quando riscaldato. Quando l'alcool nell'estratto si brucia, così fa molto del sapore di menta piperita. L'olio di menta piperita rimane intatto nel calore. L'olio di menta piperita è tuttavia più costoso.
L'olio di menta piperita ha anche usi medicinali. Secondo l'Università del Maryland Medical Center, o UMMC, può essere un trattamento efficace per indigestione, flatulenza e sindrome dell'intestino irritabile. Creme o unguenti che includono olio di menta piperita - con una concentrazione di mentolo non superiore al 16% - possono essere efficaci analgesici topici, fornendo sollievo dal prurito e irritazioni lenitive come orticaria e edera velenosa.
avvertimento
Non ingerire mai olio di menta piperita puro, che può essere tossico a dosi elevate. L'UMMC afferma che il modo più efficace per assumere olio di menta piperita per problemi gastrointestinali è sotto forma di capsule con rivestimento enterico. Non somministrare mai olio di menta piperita in quantità sufficiente ai bambini piccoli. L'UMMC afferma inoltre che le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitarlo.
