La chemioterapia distrugge le cellule tumorali, ma può anche danneggiare le cellule sane nel processo. Poiché i farmaci per via endovenosa o orale sono scomposti dal fegato, secondo un rapporto di settembre 2014 in Epatologia clinica e molecolare, il danno epatico può essere un effetto collaterale della chemioterapia.
Il medico eseguirà regolarmente il test del sangue per rilevare eventuali anomalie degli enzimi epatici o altri danni all'organo, soprattutto se si ha l'epatite o qualsiasi altra condizione epatica sottostante. "Eseguiremo esami del sangue durante il trattamento per assicurarci che ciò non accada", dice LIVESTRONG.com a Kelsey Martin, MD, oncologo e assistente professore di medicina presso la Yale School of Medicine.
Il medico determinerà anche il miglior modo di agire in caso di rivelazione di problemi al fegato. Nel frattempo, ecco alcuni dei possibili effetti della chemioterapia sul fegato da conoscere.
Enzimi epatici elevati
Gli enzimi accelerano le reazioni chimiche nel corpo. Nel fegato, aiutano a rimuovere le tossine, producono la bile e scompongono i nutrienti negli alimenti, secondo la Cleveland Clinic. Gli enzimi epatici più alti del normale potrebbero essere un segno di infiammazione del fegato, una risposta al lavoro extra che l'organo svolge per metabolizzare i farmaci chemioterapici durante il trattamento.
Tuttavia, gli enzimi epatici a volte possono misurare in alto su un esame del sangue anche se il fegato funziona bene. "Poiché alcuni farmaci possono causare diversi modelli di anomalie, osserviamo attentamente il sangue di un paziente durante il trattamento", dice a LIVESTRONG.com Megan Kruse, MD, oncologo presso la Cleveland Clinic.
Livelli elevati di bilirubina
Un'altra preoccupazione durante la chemioterapia è che i farmaci possono causare danni alle cellule del fegato che portano ad un aumento della bilirubina, un sottoprodotto dei globuli rossi trovato nella bile, secondo un articolo di agosto 2016 pubblicato su JAMA Oncology . Quando il tuo corpo non può espellere quell'eccesso di bilirubina, la tua pelle e il bianco dei tuoi occhi possono apparire di colore giallastro, chiamato ittero, secondo la Mayo Clinic.
A seconda dell'entità dell'ittero e di come si sta rispondendo alla chemioterapia, il medico può testare i livelli di bilirubina e modificare il trattamento di conseguenza, afferma la dott.ssa Kruse. "Esiste una soglia per quanta anomalia dovrebbe verificarsi e, a seconda di quanto aumentano i numeri, possiamo fare una breve pausa, regolare i farmaci o riprendere la chemioterapia a una dose più bassa."
epatotossicità
La chemioterapia può danneggiare il fegato stesso e limitare la sua capacità di funzionare correttamente. Tale danno indotto da sostanze chimiche o da farmaci è noto come epatotossicità, secondo un articolo di revisione del giugno 2014 pubblicato sul Journal of Clinical and Translational Hepatology .
Le persone con questa condizione possono sviluppare ittero, affaticamento e mal di stomaco, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. Alcuni potrebbero aver bisogno di interrompere i farmaci che vengono elaborati attraverso il fegato. Ma questa non è sempre una condizione permanente. "Molte volte il fegato può essere colpito durante il trattamento, ma rimbalza una volta completato il trattamento", afferma il dott. Kruse.
