Anatomia del reflusso acido
Quando deglutisci, i muscoli della gola spostano il cibo lungo l'esofago, il tubo che collega la bocca allo stomaco. Il reflusso acido si verifica quando alcuni contenuti dello stomaco risalgono nell'esofago. Questo è normalmente impedito da un anello muscolare chiamato sfintere esofageo inferiore. Ma a volte lo sfintere perde o si apre e consente al contenuto dello stomaco di fuggire. I succhi acidi e digestivi dallo stomaco possono danneggiare il rivestimento dell'esofago. Se hai frequenti attacchi di reflusso acido, potresti avere una condizione chiamata malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
GERD e difficoltà a deglutire
Alcune persone con MRGE possono avere difficoltà a deglutire, chiamato disfagia nella terminologia medica. Ciò può essere dovuto al fatto che l'esposizione dell'esofago all'acido dello stomaco e agli enzimi provoca infiammazione e gonfiore dell'esofago, rendendo l'apertura più stretta. Il reflusso di acido cronico può anche causare danni che si traducono in una cicatrizzazione del rivestimento esofageo. Questo sfregio restringe il diametro dell'esofago, rendendo più difficile il passaggio del cibo. Il restringimento dell'esofago correlato a GERD in genere influenza principalmente il passaggio di cibi solidi, soprattutto se non sono ben masticati. Potresti non avere problemi con i liquidi, ma se le anomalie si verificano abbastanza in alto nell'esofago, potresti avvertire soffocamento.
Test e trattamento
La diagnosi di MRGE è generalmente semplice se accompagnata da sintomi comuni come bruciore di stomaco e rutti acidi. Tuttavia, se questi sintomi sono accompagnati da disfagia, il medico probabilmente consiglierà i test per determinare la causa specifica, che può o meno essere correlata alla MRGE. L'endoscopia viene comunemente eseguita, in cui una provetta contenente una telecamera viene fatta scorrere nell'esofago per cercare danni, cicatrici o restringimenti. Potrebbe anche essere raccomandato uno studio di deglutizione a raggi X che consente al medico di cercare cambiamenti nella forma o nelle dimensioni dell'esofago. In alcuni casi, si raccomanda una procedura chiamata manometria per misurare la forza e l'attività dei muscoli esofagei. Se viene diagnosticata la MRGE, l'American College of Gastroenterology raccomanda di ridurre gli acidi, come l'omeprazolo (Prilosec), il lansoprazolo (Prevacid) o l'esomeprazolo (Nexium).
Avvertenze e precauzioni
Poiché il dolore del bruciore di stomaco a volte può imitare quello di un infarto, consultare un medico di emergenza se il fastidio al torace è un dolore schiacciante o intenso che si irradia nel collo o nel braccio o è accompagnato da respiro corto, vertigini o sudorazione.
Consulente medico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
