Il termine "zucchero" è comunemente associato a dolci o una polvere bianca cristallina che aggiungi agli alimenti; tuttavia, lo zucchero è anche una classificazione dei carboidrati. Le diverse strutture chimiche dello zucchero comprendono singole unità chiamate monosaccaridi, doppie unità o disaccaridi e unità multiple, che sono oligosaccaridi o polisaccaridi. Indipendentemente dalla struttura chimica di una catena di zucchero, il tuo corpo digerisce tutti gli zuccheri in un processo in un solo passaggio.
Digestione dello zucchero
Una volta ingerito il cibo, viaggia lungo l'esofago fino allo stomaco, dove i succhi digestivi lo diluiscono per un successivo movimento attraverso il resto del tratto digestivo. Lo zucchero e gli zuccheri carboidrati passano attraverso lo stomaco piuttosto rapidamente per iniziare il processo di scomposizione nell'intestino tenue. Tutte le forme di zucchero si scompongono nella più piccola molecola di zucchero possibile con l'aiuto di enzimi digestivi alloggiati nel rivestimento dell'intestino tenue. Una volta che lo zucchero ritorna alla forma di una singola molecola, o monosaccaride, viene assorbito attraverso l'intestino nel sangue come glucosio. Il pancreas secerne l'ormone insulina per recuperare il glucosio nel sangue e lo distribuisce a diverse cellule in tutto il corpo per l'uso come energia.
Monosaccaridi e disaccaridi
Fruttosio, destrosio e galattosio sono comuni monosaccaridi presenti in alimenti come frutta fresca o latte. Saccarosio, lattosio e maltosio sono costituiti da due catene monosaccaridiche o disaccaridi, come quelle che si trovano nello zucchero da tavola, nei cereali germinanti e nei latticini. Quando mangi questi tipi di alimenti contenenti zucchero, il tuo sistema digestivo scompone i saccaridi in una singola molecola e li converte in glucosio. Gli zuccheri mono e disaccaridici si degradano e vengono rapidamente rilasciati nel flusso sanguigno, il che può causare un rapido "flusso di zucchero" seguito da un incidente, a seconda della fonte di cibo consumata. Ad esempio, si verificano picchi e arresti anomali dovuti al consumo di caramelle zuccherate, ma se si mangia una fragola con zucchero naturale, la glicemia si prolunga più a lungo perché il frutto contiene anche fibre, che rallenta il processo digestivo.
Carboidrati multipli di zucchero
I carboidrati complessi contengono più catene di zuccheri tra cui polisaccaridi come l'amido o gli oligosaccaridi, che sono ricchi di fibre e indigeribili. Quando mangi pane integrale o farina d'avena, lo zucchero nel cibo si scompone in una singola molecola dispersa come glucosio nel flusso sanguigno, ma questi tipi di alimenti contengono anche un'alta quantità di fibra indigeribile. In sostanza, lo zucchero viene digerito allo stesso modo perché viene trasformato in monosaccaride prima della conversione in glucosio. Tuttavia, il complesso cibo contenente carboidrati ha ulteriori nutrienti che il tuo corpo utilizza nel processo digestivo.
Fonti di zucchero sane
Gli zuccheri più sani provengono da alimenti complessi contenenti carboidrati o da frutta e verdura fresche. Questi zuccheri alimentari mantengono il glucosio nel sangue sostenuto per darti energia durante il giorno. Il dolce trattamento occasionale con zucchero raffinato va bene con una dieta ben bilanciata, ma rimpinzarsi di cibo spazzatura può farti sentire irritato e bramare più snack pieni di zucchero se non scegli cibi nutrienti. Optare per i cereali integrali invece dei cereali bianchi trasformati, che generalmente hanno aggiunto zuccheri. Scegli prodotti crudi anziché varietà in scatola o surgelate e limita il consumo di zucchero da tavola.
