Gli scienziati hanno considerato una volta le piante di funghi prima di scoprire che si tratta di un tipo di organismo nettamente diverso. I funghi si nutrono di materia in decomposizione, cibo e organismi viventi - compresi gli esseri umani. I funghi sono abbondanti nell'ambiente e alcuni infettano l'uomo, causando malattie. Sono comuni le infezioni superficiali come il piede d'atleta e le unghie fungine. I funghi possono anche causare malattie interne chiamate infezioni fungine invasive. Le persone con un sistema immunitario indebolito sono particolarmente sensibili alle malattie fungine invasive.
Infezioni Da Tinea
Le infezioni fungine superficiali della pelle, dei capelli e / o delle unghie sono estremamente comuni. Queste infezioni - note con il termine medico tinea - possono verificarsi quasi ovunque sul corpo. Esempi includono tigna, jock prurito e piede d'atleta. Le creme o gli spray antifungini da banco sono spesso efficaci per le infezioni limitate. Ma alcune di queste infezioni, come la tigna del cuoio capelluto, in genere richiedono un trattamento con un farmaco di prescrizione per uccidere il fungo.
Candidosi
La candidosi è un tipo comune di infezione fungina causata da lieviti di diverse specie nella famiglia Candida. Il lievito Candida prospera sulle superfici umide del corpo ed è una causa comune di infezioni vaginali. Può anche causare un'infezione alla bocca o alla gola, nota come mughetto. Non comune, la Candida invade il flusso sanguigno e si diffonde in altre aree del corpo. Le persone con un sistema immunitario indebolito sono più vulnerabili a questo tipo di candidosi invasiva, che può essere pericolosa per la vita.
aspergillosi
L'aspergillo è un fungo comune che si trova nel suolo, vegetazione in decomposizione, materiali isolanti, prese d'aria e polvere. Le spore di Aspergillus galleggiano nell'aria e possono essere inalate nel naso e nei polmoni. Nella maggior parte dei casi, le spore di Aspergillus non causano danni. Tuttavia, in alcune persone si sviluppano infezioni invasive. Le persone che assumono medicinali che sopprimono il sistema immunitario sono particolarmente vulnerabili a questa malattia fungina. L'aspergillus può infettare i polmoni e formare masse fungine in crescita chiamate aspergillomi. In alcuni casi, Aspergillus si sposta dai polmoni al flusso sanguigno causando un'infezione diffusa e pericolosa per la vita. L'aspergillo può anche invadere i seni paranasali, sebbene ciò sia raro nelle persone con un sistema immunitario sano.
coccidioidomicosi
La coccidioidomicosi - nota anche come febbre di San Joaquin o febbre della valle - è una malattia fungina causata da Coccidioides. Questo fungo abita in aree asciutte, come Arizona, Nevada, Texas occidentale, California centrale e alcune aree del New Mexico. L'inalazione di polvere contaminata dalle spore di Coccidioides introduce il fungo nei polmoni. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie riportano che il 60% delle persone infette da Coccidioides non ha sintomi. In coloro che sviluppano malattie sintomatiche, sono comuni mal di testa, febbre, dolori muscolari, tosse ed eruzioni cutanee. Sebbene la maggior parte delle persone guarisca dalla coccidioidomicosi entro poche settimane, alcune sviluppano un'infezione polmonare persistente o un'invasione sistemica in cui i funghi viaggiano e infettano altre parti del corpo.
istoplasmosi
L'istoplasma capsulatum provoca l'infezione fungina nota come istoplasmosi. La maggior parte dei casi di istoplasmosi negli Stati Uniti si verificano nelle aree della valle del fiume Mississippi e Ohio. Gli escrementi di pipistrelli e uccelli stimolano la crescita di Histoplasma capsulatum nel terreno. Grotte abitate da pipistrelli, posatoi di uccelli e rifiuti di pollai ospitano spesso Histoplasma. Le spore di istoplasma vengono inalate quando si scava o si sposta il terreno contaminato. La maggior parte delle persone infette da Histoplasma capsulatum non si ammala. Tuttavia, alcune persone soffrono di una malattia respiratoria caratterizzata da tosse secca, febbre, perdita di appetito, dolori muscolari e dolore toracico. Non comune, questa malattia respiratoria diventa cronica, causando danni polmonari progressivi per mesi o anni. In rari casi, i funghi Histoplasma entrano nel flusso sanguigno e infettano altri organi.
