I requisiti nutrizionali per gli adulti anziani differiscono dalle persone di altre fasce d'età. Secondo un articolo pubblicato nel 2006 sul "Journal of Geriatrics giapponese", la definizione di "anziani" dovrebbe essere quella delle persone di età superiore ai 75 anni. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, le persone anziane sono maggiormente a rischio di malnutrizione. La malnutrizione si verifica comunemente perché gli anziani non hanno i fondi per acquistare determinati alimenti, soffrono di malattie o seguono una dieta povera. Con l'avanzare dell'età, il loro bisogno di alcuni nutrienti aumenta, mentre diminuisce il loro bisogno di altri nutrienti.
Bisogni di calorie
L'età aumentata di solito porta a un livello di attività più basso, più depositi di grasso e meno massa muscolare. Con tutti questi fattori combinati, gli anziani devono consumare meno calorie rispetto a prima. L'Istituto nazionale sull'invecchiamento suggerisce che le donne anziane che sono inattive hanno bisogno di 1.600 calorie al giorno, mentre le femmine anziane in qualche modo attive dovrebbero consumare 1.800 calorie al giorno. Dicono anche che i maschi anziani che sono inattivi hanno bisogno di 2.000 calorie al giorno e che i maschi anziani in qualche modo attivi hanno bisogno di 2.200 calorie al giorno.
carboidrati
Si consiglia agli anziani di assumere dal 45 al 65 percento delle calorie, ovvero circa 130 grammi, dai carboidrati. La maggior parte dei carboidrati dovrebbe essere carboidrati complessi come patate dolci e altre verdure amidacee; legumi; e cereali integrali come riso integrale. I carboidrati complessi non provocano una rapida risposta all'insulina come cibi zuccherati come soda, torte e caramelle. La tolleranza al glucosio diminuisce negli anziani e i carboidrati complessi regolano il glucosio. La fibra è importante per gli anziani per regolare i movimenti intestinali. I maschi anziani dovrebbero consumare 30 grammi e le femmine anziane dovrebbero consumare 21 grammi di fibre al giorno. Scegli fagioli, verdure, cereali, frutta e noci per buone fonti di fibre.
Proteine e grassi
Il fabbisogno proteico rimarrà pressoché uguale a quello degli adulti più giovani o potrebbe diminuire. La funzione renale è ridotta negli anziani, quindi è importante consultare un medico o un dietista per esigenze proteiche più specifiche. Si consiglia agli anziani di consumare dal 10 al 35 percento delle loro calorie, o circa 46-56 grammi, dalle proteine e dal 20 al 35 percento delle proprie calorie dai grassi. I grassi buoni, come pesce, olio d'oliva, olio di canola e latticini a basso contenuto di grassi, dovrebbero essere consumati più degli alimenti a rapida preparazione e del latte intero.
Vitamine
Calcio e vitamina D adeguati sono ottimali per la salute delle ossa. Gli adulti di età superiore ai 75 anni dovrebbero consumare 20 microgrammi di vitamina D e 1.200 milligrammi di calcio al giorno. Aumenta il calcio e la vitamina D mangiando verdure a foglia verde, latte arricchito con vitamina D, yogurt e succo di frutta. L'Accademia di nutrizione e dietetica riferisce che gli anziani non consumano abbastanza vitamina B12 nelle loro diete. Gli adulti di età pari o superiore a 75 anni dovrebbero assumere 2, 4 microgrammi di vitamina B12 ogni giorno attraverso cereali o integratori fortificati.
minerali
Gli anziani dovrebbero assumere 4.700 milligrammi di potassio al giorno, limitando il loro consumo di sodio a 1.500 milligrammi al giorno. Aumentare l'assunzione di potassio con frutta fresca, verdura, latte e prodotti lattiero-caseari. Avere il giusto equilibrio di sodio e potassio riduce il rischio di ipertensione, calcoli renali e perdita ossea.
