La vitamina B-12, nota anche come cobalamina, appartiene alla famiglia delle vitamine del gruppo B; questo nutriente aiuta nella formazione dei globuli rossi ed è importante nella funzione del sistema nervoso. È possibile ottenere B-12 in prodotti a base animale come carne, pesce e prodotti lattiero-caseari; le persone che non mangiano questi tipi di alimenti potrebbero aver bisogno di integratori di vitamina B12 per evitare una carenza nutrizionale. Le carenze di B-12 possono causare molteplici problemi di salute, inclusi problemi alla vista.
Neuropatia ottica
La neuropatia ottica - danno al nervo ottico - può portare alla perdita della vista e può essere causata da una varietà di problemi. Poiché la vitamina B-12 svolge un ruolo nella funzione dei nervi e del sistema nervoso, una carenza di questa vitamina può portare alla neuropatia ottica e alla riduzione della vista. SH Chavala e colleghi hanno scoperto che l'integrazione di B-12 ha migliorato i sintomi della neuropatia ottica in casi specifici. Un recente caso clinico di Stacy L. Pineles e colleghi, pubblicato sulla rivista "Pediatrics", ha scoperto che diversi bambini con autismo che non mangiavano prodotti animali hanno sviluppato una neuropatia ottica causata da una carenza di vitamina B-12. Il trattamento di questi bambini con B-12 ha invertito i problemi di vista. La carenza di vitamina B-12 può essere una causa di perdita della vista nelle persone che potrebbero soffrire di malnutrizione o che non consumano molti prodotti di origine animale.
Glaucoma
Il glaucoma è una forma di neuropatia ottica in cui il nervo ottico è danneggiato dalla pressione nell'occhio. Gli oculisti trattano i pazienti che hanno il glaucoma con farmaci o interventi chirurgici per abbassare la pressione oculare, ma sono in corso ricerche per trovare altri tipi di terapie per gestire la condizione. Alcuni ricercatori hanno scoperto che il trattamento di pazienti con glaucoma con quantità extra di B-12 può ridurre la quantità di perdita della vista e stabilizzare l'acuità visiva di queste persone. Il dottor Yoshio Yamazaki e colleghi hanno trattato i pazienti con 1.500 mcg di B-12 ogni giorno per quattro anni e hanno stabilito che questo integratore può essere utile nel trattamento del glaucoma. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Degenerazione maculare legata all'età
La retina è uno strato nervoso nella parte posteriore dell'occhio che aiuta a elaborare le immagini visive. Nella degenerazione maculare legata all'età della malattia, il centro della retina è danneggiato; questa condizione colpisce in genere gli anziani e non ha cura. Sono disponibili trattamenti per la perdita della vista, ma i ricercatori sono alla ricerca di modi per prevenire lo sviluppo della malattia in primo luogo. Uno studio di William G. Christen e colleghi ha scoperto che una combinazione di vitamine del gruppo B - folato, B-6 e B-12 - assunta quotidianamente può ridurre il rischio di sviluppare degenerazione maculare nelle donne. La ragione di questa scoperta non è stata completamente compresa, ma è un altro esempio in cui l'aumento dell'assunzione di vitamina B-12 può avere un impatto sul miglioramento della vista.
Cataratta
Con l'avanzare dell'età, l'obiettivo all'interno dell'occhio può diventare torbido e causare una riduzione dell'acuità visiva. Questa lente nuvolosa, o cataratta, può essere rimossa e sostituita con una lente artificiale; la chirurgia della cataratta è una procedura chirurgica comune negli Stati Uniti. Trovare una sostanza che può rallentare o arrestare lo sviluppo della cataratta è un'importante area di interesse; uno studio pubblicato nel numero di luglio 2001 dell '"American Journal of Ophthalmology" ha esaminato l'uso di diverse vitamine e il loro effetto sulla cataratta. Maciek Kuzniarz e colleghi hanno scoperto che l'uso a lungo termine di integratori di vitamina B12 riduce il rischio di un cambiamento specifico chiamato cataratta corticale.
