Stevia, Stevia rebaudiana o foglia dolce del Paraguay sono alcuni dei nomi dati alle foglie di questa pianta originaria del Paraguay. All'inizio del 1900 la stevia è stata documentata da Moises Bertoni, botanico paraguaiano. È un dolcificante naturale senza calorie, senza indice glicemico ed è da 250 a 300 volte la dolcezza dello zucchero. È stato usato come dolcificante per secoli ed è usato negli alimenti in molti paesi come Brasile, Canada, Cina e Giappone.
Alimenti
Alcuni alimenti contenenti stevia includono: tè, caramelle, gomme da masticare, bibite e salsa di soia. Secondo Health.msn.com, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha consentito l'importazione di stevia nel 1995, consentendo all' dolcificante di essere utilizzato solo come integratore alimentare. Dopo anni di ulteriori ricerche, nel dicembre 2008 la FDA ha aggiunto la stevia all'elenco degli additivi alimentari "generalmente riconosciuti come sicuri" (GRAS). Alla Stevia è stato quindi permesso di aggiungere acqua aromatizzata, bevande sportive, bibite e altri alimenti e prodotti per bevande.
Bevande
PepsiCo produce SoBe Life Water, un prodotto addolcito con un estratto della pianta di stevia chiamato rebaudioside-A, che si chiama PureVia. SoBe Lifewater è disponibile in tre versioni; Bacca nera e blu, buonissimo melograno e mela delle Figi Pera. La stevia viene utilizzata anche nel tè Celestial Zingers To Go e in altri prodotti per bevande. Il Gruppo Celeste Hain aveva ricevuto una lettera di avvertimento dalla FDA, prima dell'approvazione GRAS 2008 della stevia; per quanto riguarda l'uso della stevia nei loro prodotti. Hain Celestial Group era quindi libero di utilizzare la stevia nei propri prodotti. La Coco Cola Company, Cargil and Coke e PepsiCo Inc sono tutte in concorrenza sul mercato con i loro prodotti Stevia. Il coke commercializza bevande a base di succo Sprite Green e Odwalla che contengono stevia.
Altri prodotti alimentari
I giapponesi hanno usato la stevia per oltre 30 anni in cole, gelati, salsa di soia e prodotti di decapaggio. Viene anche utilizzato in gomme da masticare, vini di riso, yogurt, bibite, succhi di frutta, caramelle e cibi in scatola.
Vantaggi di Stevia
La stevia è benefica per i problemi legati all'indigestione. Diminuisce i sentimenti di fame e gli impulsi e le voglie dei dolci. Il dentifricio contenente stevia aiuta ad evitare l'accumulo di placca, malattie gengivali e carie. Stevia aiuta anche con la perdita di peso poiché non ha calorie.
