Le ghiandole surrenali producono l'ormone noradrenalina, una potente forma dell'ormone epinefrina "lotta o fuga". I tumori delle ghiandole surrenali chiamati feocromocitomi producono livelli anormalmente elevati di noradrenalina. La maggior parte dei feocromocitomi non è cancerosa. Questi tumori possono verificarsi sporadicamente o con i disturbi ereditari neoplasia endocrina multipla di tipo 2A e 2B, malattia di von Hippel-Lindau e neurofibromatosi di tipo 1. Occasionalmente, si verificano livelli elevati di noradrenalina con iperplasia midollare surrenalica, una crescita eccessiva dei tessuti che producono l'ormone.
Alta pressione sanguigna
Livelli di pressione sanguigna notevolmente elevati caratterizzano i feocromocitomi, che si verificano in almeno il 90 percento delle persone con questo tipo di tumore. Circa la metà delle persone colpite mostra una pressione sanguigna costantemente alta. Altri sperimentano picchi di pressione sanguigna periodici con pressione sanguigna normale tra gli attacchi.
Mal di testa
Gravi mal di testa palpitante si verificano nella maggior parte delle persone con elevati livelli di noradrenalina. Il mal di testa è in genere correlato al marcato aumento della pressione sanguigna causato dalla noradrenalina.
Sudorazione profusa
La sudorazione profusa, specialmente nel tronco del corpo, è un evento comune con il feocromocitoma. L'eccessiva sudorazione è una lamentela nel 60-70% delle persone con questo disturbo. L'intolleranza al calore in genere accompagna questo sintomo.
Palpitazioni
Una palpitazione cardiaca si riferisce a una consapevolezza cosciente del battito cardiaco, solitamente dovuta a un ritmo, una frequenza o una forza anormali. Le palpitazioni cardiache si verificano comunemente tra le persone con elevati livelli di noradrenalina. L'aumento della frequenza cardiaca e della forza caratterizzano il disturbo. Il dolore toracico può accompagnare le palpitazioni cardiache. Circa il 90 percento delle persone che presentano palpitazioni cardiache, sudorazione profusa, mal di testa e ipertensione hanno un feocromocitoma.
Ansia e nervosismo
Una profonda ansia può accompagnare gli elevati livelli di noradrenalina osservati tra le persone con feocromocitoma. In alcune persone, l'ansia può progredire fino alla soglia del panico. Ansia e nervosismo si verificano in circa il 20 percento e il 40 percento delle persone con feocromocitoma, rispettivamente.
Nausea, vomito e costipazione
Molte persone con livelli elevati di noradrenalina manifestano nausea e vomito. Può anche verificarsi costipazione, che può essere accompagnata da dolore addominale. La perdita di peso involontaria si verifica in alcune persone con feocromocitoma.
Pallore
La noradrenalina provoca il restringimento del vaso sanguigno vicino alla pelle e alle estremità. Questo effetto porta spesso al pallore o al pallore della pelle. La pelle è anche comunemente fresca al tatto. Il pallore si verifica fino al 60% delle persone con feocromocitoma sintomatico.
avvertimento
Consulta il tuo medico se hai sintomi che possono indicare un feocromocitoma, specialmente se manifesti molti di questi sintomi. La chirurgia è in genere il trattamento di scelta. I farmaci sono anche usati per trattare i sintomi.
