Conosciuto anche come fico d'india, il cactus nopal è un tipo di frutto comune nei deserti nordamericani e in tutto il Messico. Nopal può essere consumato fresco, in scatola o essiccato e il suo sapore leggero e leggermente acidulo conferisce bene il frutto a preparazioni dolci e salate. Il cactus Nopal viene talvolta trasformato in marmellate o gelatine e molti negozi di alimentari li hanno disponibili per l'acquisto. Possono anche essere acquistati nei negozi di alimentari latinoamericani, dove sono ampiamente disponibili in scatola, freschi o essiccati.
Profilo nutrizionale di base
Una porzione da 1 tazza di cactus nopal ha 61 calorie per porzione, poco più di 1 grammo di proteine, meno di 1 grammo di grassi totali e oltre 14 grammi di carboidrati. Ha anche 5, 4 grammi di fibra alimentare. Essendo un alimento povero di grassi e ricco di fibre, il cactus nopal è una scelta salutare, nonostante il suo contenuto di zucchero. L'assegno dietetico raccomandato per i carboidrati è compreso tra 130 e 210 grammi al giorno per gli adulti. Ciò significa che una singola porzione di nopal ha il 6, 7% - 11% della RDA totale per i carboidrati.
Ricco di vitamina C.
Con 20, 9 milligrammi di vitamina C per porzione da 1 tazza, il cactus nopal tritato è ricco di questa vitamina essenziale. L'assunzione dietetica raccomandata di vitamina C è compresa tra 75 e 120 milligrammi al giorno, quindi una singola porzione di cactus nopal fornisce dal 28% al 17% della RDI giornaliera. La vitamina C aiuta a produrre collagene, una proteina che mantiene in salute pelle, tendini, legamenti, cartilagine e vasi sanguigni. È anche importante per curare le ferite e mantenere le ossa forti e sane.
Ricco di antiossidanti naturali
In parte a causa del suo contenuto di vitamina C, il cactus nopal è anche noto per le sue proprietà antiossidanti. Anche il cactus Nopal è ricco di flavonoidi, ne contiene otto diversi in totale. Uno studio del 2004 sull'American Journal of Clinical Nutrition ha scoperto che il cactus nopal ha ridotto significativamente il danno prodotto dai lipidi. Ha inoltre contribuito a migliorare lo stato generale di antiossidanti negli adulti sani, rendendoli migliori nel sopportare lo stress ossidativo.
Effetti antinfiammatori
Secondo l'Università del Texas, il nopal è stato tradizionalmente usato per le sue proprietà anti-infiammatorie, incluso per aiutare a trattare i sintomi del reumatismo. Uno studio pubblicato nel 1998 su "Archives of Pharmacal Research" ha scoperto che gli estratti del fico d'india erano utili per ridurre la quantità di infiammazione nello stomaco. Dato che si trattava di uno studio sugli animali, tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la sua efficacia sull'uomo.
