I media potrebbero glorificare attrici magre e modelle di dimensioni 0, ma essere sottopeso, il che significa un indice di massa corporea inferiore a 18, 5, è una questione seria con conseguenze sulla salute distinte. Carenze nutrizionali, immunità compromessa e problemi ormonali sono i tre principali rischi per la salute associati al sottopeso, ma ce ne sono molti altri, incluso un aumentato rischio di morte. Se sei sottopeso, consulta un operatore sanitario per aiutarti a elaborare un piano di aumento di peso e assicurati di non avere una condizione medica di base.
Pericolo di carenza di nutrienti
Usa un calcolatore dell'IMC per aiutarti a determinare rapidamente se sei sottopeso per la tua altezza. Idealmente, il tuo indice di massa corporea dovrebbe essere tra 18, 5 e 24, 9.
Quando hai un BMI inferiore al normale, probabilmente non stai mangiando abbastanza calorie per mantenere un peso sano, il che mette il tuo corpo a rischio di carenze di nutrienti che supportano una buona salute generale. Una mancanza di calcio e vitamina D nella dieta, ad esempio, può portare a ossa fragili e osteoporosi, una condizione in cui le ossa si indeboliscono e possono fratturarsi facilmente. Le carenze di ferro, acido folico e vitamina B-12 possono causare anemia; quando sei anemico, potresti provare vertigini e poca energia. Una quantità insufficiente di vitamina C può causare problemi ai tessuti connettivi, con conseguente malattia delle gengive e perdita dei denti; potresti anche non essere in grado di guarire correttamente da ferite e ustioni. Una carenza di vitamina A può portare a pelle e capelli secchi e scoloriti, unghie fragili e problemi di vista.
Immunità compromessa
Un sistema immunitario indebolito è un altro rischio per la salute associato a una condizione di sottopeso. Quando non hai abbastanza nutrimento, ti mancherà energia per le attività quotidiane e il tuo corpo non avrà abbastanza di alcuni nutrienti, come proteine e antiossidanti, che rafforzano la tua funzione immunitaria. Le proteine sono necessarie per produrre ormoni ed enzimi ed è fondamentale per la guarigione di ferite e la sintesi di cellule che combattono le infezioni. Gli antiossidanti dietetici combattono con i radicali liberi nel corpo, molecole che possono danneggiare il DNA e portare all'invecchiamento prematuro e allo sviluppo anormale delle cellule. Con bassi livelli di antiossidanti a potenziamento immunitario come le vitamine A, C ed E, i minerali di zinco e selenio, il tuo corpo ha difficoltà a combattere condizioni comuni, come raffreddore e influenza, così come altri tipi di infezioni. Potresti anche essere ad alto rischio di malattie potenzialmente letali come il cancro.
Problemi riproduttivi femminili
Un alto rischio per la salute delle donne sottopeso sono i problemi riproduttivi. Essere sottopeso provoca squilibri ormonali che possono arrestare o interrompere il ciclo mestruale. Le donne con un indice di massa corporea al di sotto del normale possono avere difficoltà a rimanere incinta, a volte impiegando un anno o più per farlo. Se le donne sottopeso sono in grado di concepire, hanno il 72% in più di probabilità di avere un aborto spontaneo nel primo trimestre, riferisce l'European Food Information Council. Le donne a basso indice di massa corporea sono maggiormente esposte al parto prematuro o sottopeso, afferma BabyCenter.
Altri principali rischi per la salute di essere sottopeso
Essere sottopeso può avere anche altri rischi per la salute, inclusa la morte. Gli adulti sottopeso sono tanto a rischio di morte quanto quelli in sovrappeso, secondo una meta-analisi pubblicata sul Journal of Epidemiology and Community Health nel 2014. Osservando i risultati di 51 studi in generale, gli autori hanno scoperto che un basso indice di massa corporea le persone avevano 1, 8 volte più probabilità di morire rispetto a quelle con un BMI normale.
Una condizione di sottopeso può anche essere un segno di un disturbo emotivo o mentale sottostante, come l'anoressia nervosa. L'anoressia comporta rischi per la salute; insieme a quelli sopra menzionati, altri problemi includono la crescita stentata nelle giovani donne, perdita di muscoli, costipazione, bassa pressione sanguigna e persino danni al cervello.
